Estas eran las nueve fronteras terrestres de España con otros países hace tan solo medio siglo

Aunque el mapa del país refleja una dimensión casi exclusivamente europea, a excepción de los dos enclaves norteafricanos de Ceuta y Melilla, hace solo cincuenta años España lindaba con países del África central tan lejanos como Camerún.

Peñón de Vélez de la Gomera, exclave español en la costa norte africana.

Casi todo el mundo en España conoce la repuesta: en la actualidad, nuestro país comparte frontera terrestre con cinco territorios: Francia, Portugal, Andorra, Gibraltar (Reino Unido) y Marruecos (a través de las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla).

Pero lo que pocos recuerdan es que, hace solo cincuenta años, esta cifra era casi el doble. Y es que, a mediados del siglo XX y gracias a su presencia colonial en África, España llegó a tener fronteras terrestres con nueve países.

Una situación geopolítica que se desdibujó rápidamente con la ola de descolonización impulsada por la Organización de Naciones Unidas (ONU) y su resolución 1514, aprobada en diciembre de 1960. ¿Sabes cuáles eran esas fronteras?

África ecuatorial española entre 1778 y 1968

Tras la Segunda Guerra Mundial, las potencias coloniales europeas fueron perdiendo sus posesiones en el continente africano. En el caso de España, el proceso fue más lento que en otras naciones, pero acabó por completarse en 1976.

Es, por ejemplo, lo que ocurrió en Guinea Ecuatorial, la antigua Guinea Española, que desde 1778 hasta que consiguió la independencia en 1968, estuvo formando parte de la llamada África española.

Proceso de conformación territorial de las posesiones y reclamaciones españolas en el Golfo de Guinea, 1778-1968.

Esta colonia, que compartía frontera terrestre con Gabón y Camerún, también englobaba la isla de Fernando Poo, hoy llamada Bioko, donde se encuentra la actual capital de este estado africano: Malabo.

España perdió la colonia tras el referéndum constitucional celebrado en Guinea Ecuatorial el 11 de agosto de 1968, que se celebró bajo la supervisión de un equipo de observadores de la ONU y se saldó con un apoyo del 63 % del electorado a la nueva Constitución.

Control español en el norte de África

Desde la victoria española en la guerra de África (1859-1860), cuando reinaba Isabel II, España controlaba Ifni, un enclave en el sur de Marruecos.

El Acuerdo de Cintra, que puso fin a la guerra de Ifni (1957-1958), un conflicto no declarado de España y Francia contra Marruecos, fue el prolegómeno de la descolonización de este territorio.

El 30 de junio de 1969 fue cedido al Reino Alauí y la bandera española se arrió en los edificios oficiales de la capital, Sidi Ifni.

A diferencia de lo que ocurrió en este enclave, otros territorios afectados por tensiones limítrofes con Marruecos, como el Peñón de Vélez de la Gomera, las Islas Chafarinas o el Peñón de Alhucemas, hoy continúan bajo administración española.

El abandono del Sáhara Español

Pero, la mayor posesión de España en territorio africano fue, sin duda, el llamado Sahara Español, una vasta colonia ubicada en el noroeste de África, que fue considerada provincia española desde 1958 hasta su abandono en 1975.

Durante ese periodo, España limitaba directamente con varios países africanos: Marruecos, Argelia, Mauritania y, de forma indirecta, con Mali.

Campamentos de refugiados saharauis en el territorio argelino de Tinduf. Foto: Jørn Sund-Henriksen.

Sin embargo, la Marcha Verde de 1975, organizada por Marruecos con el objetivo de ocupar el Sahara Occidental, supuso un punto de inflexión definitivo.

Ante la presión internacional, la situación interna española —marcada por la inminente muerte del dictador Francisco Franco— y el aislamiento diplomático, España firmó los Acuerdos de Madrid sin concluir el proceso de descolonización.

Así, abandonó el territorio y cedió su administración a Marruecos y Mauritania, aunque sin transferir oficialmente la soberanía, lo que ha generado un conflicto que perdura hasta hoy.

Conflictos fronterizos que no han muerto

Desde la descolonización africana, el mapa fronterizo español se ha simplificado drásticamente.

Ha pasado de representar todo un imperio a reflejar una dimensión exclusivamente europea, a excepción de los dos enclaves norteafricanos de Ceuta y Melilla, cuya soberanía es periódicamente cuestionada por el gobierno de Marruecos en Rabat, que las considera "ciudades ocupadas".

Porque el diseño de estas antiguas fronteras sigue teniendo su eco en el presente. Uno de los principales focos de tensión en el Magreb continúa siendo la disputa por el estatus del Sahara Occidental.

Mientras, el pueblo saharaui, obligado a desplazarse a los campamentos de refugiados en Tinduf (Argelia), lleva medio siglo resistiendo y reclamando su derecho a la autodeterminación.