¿Cuándo se empiezan a alargar las tardes en España? Alerta 'spoiler': no es en el solsticio

La última etapa del otoño tiene muchas peculiaridades, una de ellas es que los días son más cortos y en pleno diciembre las horas de sol se reducen a 9 aproximadamente. Ahora, previa llegada del solsticio, esto ya comienza a cambiar. Aunque muchos piensen que la tarde crecerá a partir de ese día no es verdad, lo hará varias jornadas antes.

La velocidad a la que se alargan o acortan los días

Nuestro planeta tarda aproximadamente 365 días y seis horas en dar la vuelta a nuestra estrella. Sin embargo, la órbita de la Tierra no es exactamente un círculo perfecto, sino que es elíptica. Cuando el punto de la órbita de la Tierra coincide con uno de los extremos del eje mayor de la elíptica recibe el nombre de solsticio. De igual forma, los puntos de la órbita en los que la Tierra coincide con los extremos del eje menor se llaman equinoccios.

Una señal inequívoca de que el verano acaba es que el Sol se pone antes y las tardes son cada vez más cortas. La percepción de que el “día” es más corto es más notable justo antes de comenzar el otoño, y eso tiene su explicación. Cuando nos acercamos a los solsticios que dan comienzo al verano o al invierno, las horas de luz apenas cambian de un día para otro. En cambio cuando lo hacemos a los equinoccios de otoño y de primavera, sí cambian de forma notable.

Con el solsticio se alarga el total del día

Cuando hablamos del total del día, nos referimos a las “horas de sol”, el día como tal siempre dura lo mismo que son 24 horas, claro. Pues será a partir del solsticio cuando las horas de sol comiencen a alargarse. Ese día será el viernes 22 de diciembre después de dar la bienvenida al invierno astronómico a las 4:27 UTC.

Ni siquiera en un territorio como España se va ganando o perdiendo el mismo tiempo de horas de sol. Varía minutos entre sí. Por ejemplo, en A Coruña las horas de sol del 22 de diciembre serán de 8:57:21 y en Mahón, (Menorca) serán 9:20:01; pues al día siguiente esas horas pasarán a 8:57:23 y 9:20:03, respectivamente.

Pero las tardes ya comienzan a crecer en España

Hay muchos tópicos en torno a la duración de los días, cosas que nos enseñaron mal o con imprecisiones en el colegio. La mayoría de la gente piensa que a partir del solsticio de diciembre el sol empieza a salir antes y a ponerse después, pero la realidad es muy distinta.

Lo que sucede, observando el comportamiento del sol, es que a principios de diciembre ya empieza a ponerse cada día más tarde. Y hasta principios de enero no empieza a salir antes. Todo esto hace que en el punto intermedio de ambos días, el día del solsticio, el 22 de diciembre, acabe siendo el más corto del año.

En las tablas que proporciona el Instituto Geográfico Nacional se aprecia que la tarde ya ha comenzado a crecer, por ejemplo, en Santa Cruz de Tenerife, Palma de Mallorca o en Navarra. ¡Y que a partir de hoy mismo sucederá en la Comunidad de Madrid o la provincia de Sevilla!