Mares sobrecalentados: qué debes saber si viajas a las playas del Mediterráneo en plena ola de calor

Los termómetros vuelven a subir tras unos días de breve respiro térmico después de la primera ola de calor del verano. Este ascenso térmico no está siendo homogéneo en toda la península: las primeras comunidades afectadas son las del suroeste peninsular, en particular, las ubicadas en los valles del Tajo y del Guadiana.

Como hemos analizado estos días desde Meteored, el responsable de esta situación es un domo de calor, una estructura atmosférica favorece temperaturas muy elevadas y una intensa insolación. Como consecuencia, la superficie del mar también acumula calor.

El aumento de las temperaturas será progresivo durante estos días y, según lo previsto, este fin de semana daremos la bienvenida a la segunda ola de calor de este año en España.

El agua del mar se caracteriza por tener una gran inercia térmica, es decir, tiene una gran capacidad para absorber y almacenar calor sin cambiar bruscamente su temperatura. Esto hace que los océanos tarden mucho en calentarse y enfriarse. Por esta razón, desempeñan un papel fundamental dentro del sistema climático y en el desarrollo de fenómenos meteorológicos.

El Mediterráneo occidental sufre una ola de calor marina

Las olas de calor no solo se producen sobre la superficie terrestre, sino también en el mar. La magnitud y frecuencia de las olas de calor marinas han aumentado en las dos últimas décadas, y tienen repercusiones perjudiciales para los ecosistemas, las industrias marinas y las actividades humanas.

Las altas temperaturas registradas durante el mes de junio y las previstas para los primeros días de julio están calentando de forma significativa al agua que baña nuestras costas. El Centro de Estudios Ambientales del Mediterráneo (CEAM) elabora un mapa que representa la intensidad diaria de las olas de calor marinas en el mar Mediterráneo.

La escala de esta magnitud va de 0 a 8 y expresa la intensidad del fenómeno. Cuanto más oscuro es el color (rojo intenso y granate), más excepcional es el calentamiento. Los datos del 1 de julio muestran que prácticamente todo el Mediterráneo occidental y central está inmerso en una ola de calor marina.

Los valores más elevados se concentran en el mar de Liguria, el mar Tirreno y el norte del Adriático. En estas zonas la intensidad alcanza valores próximos a 5,5, lo que indica una ola de calor marina intensa. En el Mediterráneo occidental, frente a las costas de la península Ibérica y Baleares, la intensidad también es elevada, generalmente entre 3,5 y 4,5.

Es importante explicar que esto no implica que el agua esté 5 o 6 ºC por encima de la media. Esa cifra corresponde al índice de intensidad de la ola de calor marina, no a una anomalía térmica en grados.

¿Qué notarás si viajas a una playa del Mediterráneo?

El mar Mediterráneo lleva varias semanas acumulando un calentamiento anómalo y persistente, con temperaturas superficiales excepcionalmente altas para esta época del año. En los próximos días, la temperatura del agua superficial estará en torno a los 25 ºC en las costas de Andalucía, 27 ºC en las de la Comunidad Valenciana y hasta 29 ºC en el archipiélago balear. Este calentamiento puede traducirse en una sensación de baño mucho más cálida de lo habitual.

Además, las brisas marinas pierden su capacidad para refrescar el ambiente en la costa, lo que se traduce en una mayor sensación de bochorno y favorece la ocurrencia de noches tropicales e incluso tórridas.

Un mar más cálido implica una mayor evaporación de sus aguas y una humedad más elevada en el aire durante el día. El vapor de agua es el combustible que alimenta las tormentas. Al aumentar su concentración disponible en la atmósfera puede favorecer el desarrollo de intensas precipitaciones cuando coincide con condiciones de inestabilidad atmosférica. Según los modelos, la llegada de algunos descuelgues de aire frío en altura pueden favorecer tormentas que pueden ser intensas de forma local durante la próxima semana.