El pueblo extremeño con alma portuguesa que guarda la receta de un dulce con un ingrediente secreto
En los hogares de este pueblo extremeño de aire portugués se cocina una tarta cuya receta, que resume siglos de historia fronteriza, guarda un misterio. Una tradición pastelera convertida en símbolo local, que sigue conquistando los paladares más golosos.
A pocos kilómetros de la frontera portuguesa, Olivenza conserva una identidad propia, marcada por la convivencia de dos culturas. Sus calles, sus monumentos y hasta algunos nombres de sus rincones evocan un pasado compartido que todavía se percibe al pasear por su casco histórico. Pero hay otra forma de descubrir esta localidad pacense: sentarse a la mesa y probar uno de sus dulces más reconocibles.
La historia explica buena parte de esa personalidad. Olivenza pasó a manos portuguesas en 1297, tras el Tratado de Alcañices, y permaneció vinculada a Portugal durante siglos. En 1801, después de la Guerra de las Naranjas, quedó incorporada a la soberanía española. Esa trayectoria dejó una huella profunda en su arquitectura, sus costumbres y su gastronomía.
Hoy, la localidad combina el patrimonio monumental con una cultura culinaria en la que se mezclan recetas extremeñas y portuguesas. Entre sus edificios destacan la iglesia de Santa María Magdalena, de estilo manuelino, y la Torre del Homenaje. Sin embargo, para muchos visitantes, la experiencia no está completa sin probar la Técula Mécula, el dulce que se ha convertido en emblema de Olivenza.
Técula Mécula: una tarta de almendra con una historia singular
A primera vista, sus ingredientes parecen sencillos: almendra molida, yema de huevo, azúcar y grasas que aportan una textura untuosa. El resultado es una tarta de sabor intenso, interior suave y una fina cobertura que la distingue de otros dulces tradicionales. La combinación recuerda a la repostería conventual y a la tradición pastelera de Portugal, donde los huevos y las almendras protagonizan numerosas especialidades.
Pero la Técula Mécula tiene algo más que una receta atractiva: una historia familiar que contribuyó a convertirla en un icono gastronómico. Según el relato transmitido por la familia Fuentes, en los años treinta un viajero que se alojaba en la fonda de Juan y Celestina Fuentes no pudo pagar su estancia y dejó como compensación un baúl con diversos objetos, entre ellos un recetario. Celestina encontró allí una preparación que llamó su atención y comenzó a elaborarla. Con el tiempo, aquel hallazgo fortuito acabaría dando fama a su negocio.
La pastelería Casa Fuentes, fundada en 1942, ha mantenido viva esta tradición durante generaciones. La receta se convirtió en su seña de identidad y la Técula Mécula pasó de ser una especialidad local a representar una parte importante del patrimonio gastronómico extremeño.
El ingrediente secreto que sigue despertando curiosidad
La pregunta surge casi de inmediato: ¿qué hace que esta tarta sea diferente? Los ingredientes principales son conocidos, pero la fórmula exacta de Casa Fuentes continúa siendo un secreto familiar. La propia promoción turística de Olivenza destaca ese componente misterioso como parte de su atractivo.
La almendra y la yema de huevo explican buena parte de su consistencia y su sabor. El azúcar aporta dulzor, mientras que la manteca y la mantequilla contribuyen a una textura especialmente rica. Sin embargo, reproducir esos ingredientes en casa no garantiza obtener el mismo resultado: las proporciones, el punto de cocción y los pequeños detalles de la elaboración también cuentan.
La familia ha conservado la receta a lo largo de tres generaciones, alimentando una curiosidad que forma parte de la leyenda del postre. El nombre sí que no es ningún misterio. Proviene del latín tecum mecum, que significa "contigo, conmigo", lo que puede interpretarse como "un trozo para ti y un trozo para mí".
Una excusa dulce para descubrir Olivenza
Quien visite la localidad puede aprovechar la escapada para recorrer sus calles históricas, conocer su patrimonio y descubrir cómo la herencia portuguesa sigue presente en la vida cotidiana.
Uno de los edificios imprescindibles es la iglesia de Santa María Magdalena, construida en el siglo XVI y considerada una de las grandes joyas del estilo manuelino portugués: columnas torsas, bóvedas, retablos y azulejos crean un espacio de gran riqueza artística.
Muy cerca se encuentra el alcázar medieval, con su imponente Torre del Homenaje, uno de los símbolos de la localidad. La torre, levantada en el siglo XV, se alza sobre el antiguo recinto defensivo y permite comprender la importancia estratégica que tuvo Olivenza durante los enfrentamientos entre los reinos peninsulares.
En el entorno del alcázar se encuentra también la antigua Panadería del Rey, edificio del siglo XVIII que forma parte del conjunto que alberga el Museo Etnográfico Extremeño González Santana, una visita recomendable para conocer las formas de vida, los oficios y las tradiciones de la comarca.
La plaza de la Constitución ofrece otra de las imágenes más características del municipio. Allí destaca el edificio del Ayuntamiento, cuya portada manuelina recuerda de nuevo los vínculos históricos con Portugal.
El patrimonio histórico de Olivenza se extiende hasta el Puente de Ajuda, una construcción sobre el río Guadiana que conectaba la localidad con Elvas, en Portugal. Mandado construir por el rey Manuel I a comienzos del siglo XVI, llegó a medir unos 450 metros y contaba con 19 arcos.
Su posición estratégica lo convirtió en escenario de los conflictos entre ambos territorios y, en 1709, durante la Guerra de Sucesión española, sus arcos centrales fueron destruidos para impedir el paso de las tropas. Hoy, sus ruinas, declaradas Bien de Interés Cultural, recuerdan el pasado compartido de España y Portugal y constituyen uno de los vestigios más evocadores de la historia fronteriza de Olivenza.
Referencia de la noticia
Baranda, A. (2022). El pedazo de pastel que se quedó en Olivenza.