Terremoto en el Tíbet: la placa tectónica india se parte en dos y pone en riesgo a la majestuosa cordillera del Himalaya
Los resultados revelados por un reciente estudio muestran el papel fundamental de las placas tectónicas de la Tierra y las complejas situaciones que se proyectan para este fascinante rincón del mundo.
Los movimientos de nuestro planeta no solo se limitan a la traslación en torno al sol -que da origen a las estaciones del año- o a la rotación en su propio eje que nos otorga las fases del día y de la noche.
Un estudio publicado por ESS Open Archive a fines del 2023 reveló la sorprendente situación que se está generando al otro lado del mundo. Específicamente nos referimos al Tíbet.
¿Y por qué estamos abordando las placas tectónicas? Debido a que las grandes protagonistas de este estudio son estas piezas geológicas ubicadas en la cordillera del Himalaya en el continente asiático que, a su vez, son parte del gigantesco rompecabezas de la litósfera de la Tierra.
La importancia de la interacción entre las placas tectónicas y sus consecuencias
Para comprender lo que está ocurriendo al otro lado del mundo es necesario dar una "pincelada" del relevante papel que juegan las placas tectónicas como un ingrediente indispensable en la dinámica de nuestro planeta.
Las placas tectónicas son como las piezas de un rompecabezas que integran la corteza terrestre. Ellas se mueven sobre el manto de la Tierra, el cual debido a las presiones que resiste, se puede encontrar como una "pasta viscosa" o en estado sólido.
Ahora imaginemos el encuentro entre dos placas tectónicas ¿qué puede pasar? Aquí tenemos 3 escenarios frecuentes:
- se desliza una sobre la otra;
- se separan;
- simplemente chocan.
En este sentido la interacción entre las placas tectónicas continentales, conocidas con los nombres euroasiática e india, da origen a la imponente cordillera del Himalaya.
Todo bien hasta ahí, pero cuando estas 2 placas tectónicas poseen la misma densidad las condiciones se tornan complejas, y eso es lo descubrió el estudio realizado al sur del Tíbet.
Resultados del estudio que derivan en nuevos análisis respecto a la actividad sísmica del Himalaya
En diversos debates los expertos discutían este tema, hipotetizando 2 opciones. Primero que la placa tectónica india se estaba sumergiendo bajo la placa tectónica euroasiática y, segundo, que la parte superficial de la placa tectónica india se corrugaba a medida que su porción más profunda se estaba hundiendo en el manto de la Tierra.
Este escenario es completamente distinto a las rupturas verticales provocadas en placas tectónicas como las de Islandia y África, ya que estamos hablando de un acontecimiento en dirección horizontal.
¿Qué significa esto? La meseta tibetana es sostenida por la porción superficial de la placa tectónica india, mientras que a unos 33 km de profundidad -específicamente en la corteza continental- su parte más interior se está hundiendo en el manto de la Tierra.
Como podemos ver hay una arista sumamente importante para comprender esta situación, ya que una ruptura horizontal es más compleja que una ruptura vertical, algo que tiene a los científicos "de cabeza" analizando esta nueva variable en la actividad sísmica del Tíbet y sus proyecciones a medio y largo plazo.
Referencia de la noticia:
Lin Liu, Danian Shi, Simon L Klemperer, et al. Slab tearing and delamination of the Indian lithospheric mantle during flat-slab subduction, southeast Tibet. ESS Open Archive (2023).