La USC documenta 14 lagares de cera de abeja inéditos en el noroeste de España y alerta de su riesgo de desaparición
La cera de abeja sostuvo durante siglos a muchas comunidades rurales, pero ¿qué queda hoy de aquella industria que moldeó el paisaje del noroeste?
Un equipo de investigadores vinculado a la Universidad de Santiago de Compostela (USC) ha identificado 14 lagares de cera de abeja conservados en el noroeste de la península ibérica, unas instalaciones tradicionales clave para el prensado de cera y hoy en peligro por abandono y falta de catalogación.
El trabajo, firmado por Damián Copena Rodríguez, Diego Copena Rodríguez y María A. Ferreira Golpe, pone cifras y localizaciones a un patrimonio rural apenas estudiado, asociado a la llamada industria apícola cerera, que fue relevante durante siglos en áreas rurales del noroeste.
Un patrimonio apícola fuera de inventarios oficiales
Los lagares localizados corresponden a prensas de viga, infraestructuras destinadas a extraer cera mediante prensado. Los autores subrayan que, pese a su singularidad y a su espectacularidad en algunos casos, no existe un inventario o catálogo público que recopile este tipo de elementos.
En FAVUM, o Lagar da Cera, difunden a artesanía e a tradición do oficio dos cereiros e como o pobo de Paraños vivía estreitamente relacionado coa apicultura
— Turismo Rías Baixas (@turisriasbaixas) October 31, 2024
Apenas quedan exemplos conservados de lagares da cera polo que este de Covelo ten un incalculable valor etnográfico pic.twitter.com/MmtPKRdqvA
A ello se suma que muchas instalaciones están en predios privados y llevan décadas sin uso, lo que complica su identificación, acceso y conservación, y aumenta el riesgo de pérdida irreversible.
Dónde están los 14 lagares identificados
La investigación sitúa estos elementos en cuatro grandes ámbitos. Seis se encuentran en Galicia, cinco en Castilla y León, uno en Asturias y dos en la Región Norte de Portugal. Esta distribución refuerza la idea de que el noroeste peninsular fue un territorio especialmente relevante para la actividad cerera histórica.
Algunos lagares estuvieron vinculados a centros productivos de notable importancia y presentan dimensiones considerables, lo que incrementa su interés patrimonial y su potencial para proyectos de puesta en valor.
La cera, motor de una industria rural olvidada
En la apicultura tradicional (fijista), la cera de abeja no era un subproducto menor, sino un recurso estratégico. El ciclo productivo incluía el prensado, el blanqueo y la manufactura final para obtener velas y otros objetos de uso social y religioso.
Los lagares de prensa de viga eran decisivos en esa primera fase, al permitir procesar grandes cantidades con un rendimiento superior al de prensas pequeñas. Su origen tecnológico se vincula con tradiciones de prensado de raíz antigua, adaptadas a la economía rural.
¿Por qué desaparecieron?
La industria apícola cerera alcanzó su último gran periodo de esplendor entre 1750 y 1850, pero su importancia decayó después por varios factores. La sustitución de insumos por materiales como la parafina, la pérdida de demanda de cera natural en ciertos ámbitos y los avances científicos que transformaron la apicultura fueron decisivos.
Con la expansión de la apicultura movilista, orientada más a la miel, estas infraestructuras fueron perdiendo utilidad. Muchas desaparecieron; otras quedaron abandonadas y hoy sobreviven como restos dispersos en el paisaje rural.
Para localizar los lagares, el equipo ha combinado fuentes históricas y fiscales del siglo XIX, prensa antigua, documentación especializada y contacto con asociaciones apícolas, además de una estrategia de “bola de nieve” basada en testimonios locales.
Proceso para remover la cera de abeja:
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El trabajo de campo, iniciado en 2010, ha permitido medir, fotografiar y documentar las instalaciones visitadas y construir una base de datos original sobre patrimonio del prensado y blanqueo de cera en el territorio estudiado.
Llamada a inventariar y proteger
Los autores plantean que este estudio debe ser el punto de partida para un proceso de inventariado y catalogación más amplio a escala peninsular. El objetivo es frenar la pérdida de un patrimonio material e inmaterial singular ligado a la historia económica rural.
La investigación cobra especial sentido tras el reconocimiento institucional reciente de la apicultura como patrimonio cultural inmaterial en España, que menciona expresamente los lagares de cera como parte de ese legado.
Referencia de la noticia
Copena Rodríguez, D., Copena Rodríguez, D., & Ferreira Golpe, M. A. (2025). Los lagares de cera de prensa de viga del noroeste peninsular: identificación y caracterización de un patrimonio apícola cerero en riesgo de desaparición. erph. Revista Electrónica de Patrimonio Histórico, (36), 95–135.
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