Hay una fosa subglacial que se hunde 2.500 metros por debajo del nivel del mar en tierra firme

La Antártida esconde algunos de los secretos geológicos más sorprendentes del planeta y, entre ellos, uno que continúa fascinando a glaciólogos y geofísicos de todo el mundo: la Trinchera Subglacial Bentley. Fue nombrada así en 1961 en honor a Charles R. Bentley, sismólogo jefe de travesías en la estación Byrd; líder de la travesía sísmica de 1957-58 que determinó la existencia de esta fosa y registró su profundidad.

Este enorme valle oculto bajo kilómetros de hielo se encuentra a 2.555 metros por debajo del nivel del mar, siendo el punto más profundo del planeta en tierra firme que no está cubierto por un océano. Todo esto demuestra hasta qué punto nuestro planeta guarda todavía sorpresas.

Un abismo oculto bajo más de 2 kilómetros de hielo antártico

A diferencia de las fosas oceánicas, la Trinchera Bentley se ubica en pleno continente antártico, en la Antártida Occidental, completamente cubierta por una gruesa capa de hielo que en algunos puntos supera los tres kilómetros.

Esto significa que, aunque el terreno sólido se sitúa a más de 2.500 metros bajo el nivel del mar, no está inundado, ya que el gigantesco manto helado actúa como un tapón natural.

¿Sabías que el punto topográficamente más bajo en tierra firme es la Trinchera Subglacial Bentley en la Antártida, que se encuentra a aproximadamente 2,555 metros (8,383 pies) por debajo del nivel del mar? pic.twitter.com/zdW4xD6zHD

— IGEO (CSIC-UCM) (@IGeociencias) December 1, 2025

Este valle subglacial se formó hace millones de años por procesos tectónicos y erosivos, que continuaron profundizando el terreno a medida que los glaciares avanzaban.

Por qué este punto extremo es tan importante para la ciencia

La profundidad extrema de la Trinchera Bentley no es solo una curiosidad geográfica, sino que es la clave para entender la estabilidad del hielo antártico. Los científicos la monitorizan de cerca por varios motivos.

• Al encontrarse muy por debajo del nivel del mar, es vulnerable a la intrusión de agua cálida procedente del océano si los glaciares fronterizos retroceden.

• Esta intrusión podría acelerar el deshielo y, en un escenario extremo, contribuir de forma significativa a la subida global del nivel del mar.

• Su existencia influye en el flujo del hielo hacia el mar de Amundsen, una región considerada uno de los puntos críticos del deshielo antártico.

La morfología de esta cuenca subglacial actúa como un “embudo” que condiciona el movimiento de grandes masas de hielo, lo que explica por qué su estudio es prioritario para los investigadores.

The image you linked (photo/3 from that X post) is a 3D topographic/bathymetric visualization of the West Antarctic Rift System from the BEDMAP Consortium dataset, emphasizing subglacial features like the Bentley Subglacial Trench (deep blue/purple basin) and volcanic highs in pic.twitter.com/5ufeYpSnBy

— Tom Sieg (@TomSieg117913) September 14, 2025

Un gigante desconocido para la mayoría de la población

Pese a su relevancia, la Trinchera Subglacial Bentley es un nombre o término prácticamente desconocido para la población. Su cartografía solo fue posible gracias a mediciones de radar de penetración de hielo, estudios satelitales y el desarrollo de modelos gravimétricos y geofísicos.

Todo ello ha permitido reconstruir el relieve oculto de la Antártida, revelando valles, sistemas montañosos y depresiones profundas que transforman por completo nuestra idea del continente blanco.