Astrofísicos de Canarias descubren un agujero negro supermasivo cuyo brillo se está desvaneciendo extremadamente rápido
Un agujero negro gigantesco apareció cuando el universo apenas empezaba. El hallazgo sorprende a los científicos y obliga a replantear cómo nacieron estos colosos cósmicos.
Un equipo internacional con participación del Instituto de Astrofísica de Canarias y el Gran Telescopio Canarias ha descubierto un agujero negro supermasivo en una etapa muy temprana del universo, aportando nuevas claves sobre cómo se formaron estas estructuras colosales.
Un hallazgo que desafía los modelos actuales
El descubrimiento, en el que han participado investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias, pone el foco en un objeto extremadamente masivo que ya existía cuando el universo tenía apenas unos cientos de millones de años. Este dato resulta especialmente relevante porque cuestiona los modelos clásicos de formación de agujeros negros.
Hasta ahora, la teoría predominante sostenía que los agujeros negros supermasivos crecían de forma progresiva a partir de semillas más pequeñas. Sin embargo, encontrar uno de gran tamaño en una fase tan temprana implica que estos procesos pudieron ser mucho más rápidos o que existen mecanismos alternativos aún no completamente comprendidos.
Los investigadores destacan que este tipo de hallazgos obligan a revisar las simulaciones cosmológicas actuales, ya que no logran explicar del todo cómo estos gigantes alcanzan masas tan elevadas en tan poco tiempo.
El papel clave del Gran Telescopio Canarias en este descubrimiento
El Gran Telescopio Canarias, situado en el Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma), ha sido fundamental para este descubrimiento. Gracias a su enorme espejo de 10,4 metros, los científicos han podido analizar con gran precisión la luz procedente de este objeto distante.
A supermassive black hole 10 billion light-years away is fading at an extraordinarily rapid rate.
— IAC Astrofísica (@IAC_Astrofisica) March 25, 2026
A sudden change on a cosmic scale that defies current models.
A discovery involving the IAC, @GTCtelescope and @SubaruTel_Eng
https://t.co/yhDQKDVyOh pic.twitter.com/7B15vYTzBD
La capacidad del telescopio para captar señales extremadamente débiles permite estudiar objetos situados a miles de millones de años luz, es decir, observar el universo tal y como era en sus primeras etapas. En este caso, ha sido clave para determinar la masa del agujero negro y las propiedades de su entorno.
Cómo se detecta un agujero negro tan lejano
Detectar un agujero negro de estas características no es una tarea directa, ya que estos objetos no emiten luz. Sin embargo, su presencia se puede inferir a través de la radiación emitida por el material que cae en su interior.
En este caso, los científicos han analizado un cuásar, una región extremadamente brillante alimentada por un agujero negro supermasivo en el centro de una galaxia. La intensidad de la luz y ciertas características espectrales permiten estimar su masa y distancia.
Este tipo de análisis requiere instrumentos de alta precisión y observaciones prolongadas, lo que explica la importancia de infraestructuras como el Gran Telescopio Canarias en la investigación astronómica moderna.
Implicaciones para la evolución del universo
El hallazgo tiene importantes implicaciones para comprender la evolución del cosmos. Los agujeros negros supermasivos desempeñan un papel clave en la formación y evolución de las galaxias, influyendo en la distribución de materia y en los procesos de formación estelar.
Encontrar uno tan masivo en una etapa temprana sugiere que las galaxias también pudieron formarse y evolucionar más rápido de lo que se pensaba. Esto abre nuevas líneas de investigación sobre los primeros momentos del universo y sobre la relación entre agujeros negros y galaxias.
El archipiélago canario, gracias a sus condiciones atmosféricas privilegiadas y a sus infraestructuras científicas, se ha convertido en un enclave estratégico para estudiar el universo profundo. Este nuevo hallazgo es un ejemplo más del impacto global de la ciencia que se desarrolla desde España.
Referencia de la noticia:
Tomoki Morokuma et al. “A possible shutting-down event of mass accretion in an active galactic nucleus at z~1.8”, Publications of the Astronomical Society of Japan (PASJ), Volume 77, Issue 6, 2025. DOI: https://doi.org/10.1093/pasj/psaf115
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