Este pueblo de Texas se salvó de las inundaciones mortales tenía una ventaja: una sirena que otros consideraron inútil
Cuando las devastadoras inundaciones repentinas azotaron Texas Hill Country, la ciudad de Comfort se destacó, no por su geografía, sino por una sirena que gritó una advertencia que otras ciudades nunca tuvieron.
La madrugada del viernes, los residentes de Comfort, Texas, escucharon un sonido que solo habían escuchado durante las pruebas: una sirena penetrante que anunciaba peligro inminente. Mientras las inundaciones repentinas asolaban las comunidades cercanas en Texas Hill Country, esta alarma les dio a los residentes valiosos minutos adicionales para escapar. Para los residentes de Comfort, ese sonido marcó la diferencia.
Una sirena que marcó la diferencia
Mientras las aguas de la inundación inundaban la cuenca del río Guadalupe la madrugada del viernes, Comfort, Texas, contaba con una ventaja poco común: un sistema de alerta exterior completamente operativo.
Dijo el subjefe de bomberos, Danny Morales.
El sistema de dos sirenas de la ciudad —una en el departamento de bomberos y la otra cerca de Cypress Creek, un arroyo propenso a inundaciones— emitió un tono constante de tres minutos a media mañana, advirtiendo a los residentes del peligro inminente. Simultáneamente, los bomberos recorrieron los vecindarios anunciando evacuaciones, reforzando la urgencia.
Friday was the first time the new two-siren system had been used in Comfort, TX. Its alarms supplemented warnings on cellphones and announcements from firefighters driving around town
— Kelly McKinney (@kellymnyc) July 8, 2025
People knew that if they heard the siren, they gotta get outhttps://t.co/2UXHH8rN63
Mientras que el vecino condado de Kerr se inundó durante la noche, afectando a muchas víctimas mientras dormían, la alerta de Comfort se activó después del amanecer, con la intensidad suficiente para llegar a las personas que se encontraban al aire libre y activar acciones urgentes. Según Morales, no se reportaron muertes en la ciudad del condado de Kendall, de 2300 habitantes.
Advertencias y oportunidades perdidas
A tan solo 32 kilómetros de distancia, el condado de Kerr sufrió pérdidas catastróficas. Más de 80 de las 104 muertes confirmadas por inundaciones en el estado ocurrieron allí, incluyendo a docenas de niños que se alojaban en Camp Mystic. El condado no tenía sirenas, solo alertas de teléfonos celulares, que no alcanzaron a quienes estaban durmiendo, sin teléfono o fuera de cobertura.
La idea de instalar sirenas se debatió durante casi una década, pero nunca se materializó. Tras las inundaciones de 2015 en el condado de Hays, que causaron la muerte de 13 personas, el excomisionado del condado de Kerr, Tom Moser, impulsó un sistema de alerta local. Sin embargo, la preocupación por el coste, las falsas alarmas y la resistencia de la comunidad frenó el impulso.
En 2017, las sirenas se excluyeron de una propuesta de subvención de FEMA de casi un millón de dólares, que se centró en la instalación de medidores y sensores de inundación. Dicha propuesta fue finalmente rechazada.
Un sonido simple, un debate complejo
El sistema de sirenas de 60,000 dólares fue instalado el año pasado por Cruz Newberry, de Table Rock Alerting Systems, una empresa con sede en Missouri. La mayor parte de la financiación provino de una organización local sin ánimo de lucro, con apoyo adicional del condado de Kendall. El sistema se conecta al Servicio Meteorológico Nacional a través de un enlace satelital resistente a la intemperie, lo que le permite recibir alertas de emergencia en tiempo real.
Las sirenas pueden ser activadas manualmente por los bomberos o automáticamente cuando los sensores de agua a lo largo del arroyo Cypress detectan un aumento en el nivel del agua. Comfort prefiere la activación manual al observar niveles de inundación peligrosamente altos, lo que permite a los servicios de emergencia locales mantener el control y responder con precisión.
En regiones donde la cobertura celular es inestable, las sirenas sirven como respaldo crucial. Mientras continúan las labores de búsqueda en el condado de Kerr, los legisladores estatales y los administradores de emergencias enfrentan una creciente presión para reevaluar cómo advierten y protegen a quienes se encuentran en peligro.