Por qué el cambio al horario de invierno se produce antes este año

El cambio al horario de invierno se producirá este domingo 25 de octubre, antes que en los últimos tres años. Este hábito sigue presente a pesar de un proyecto de eliminación que sigue en pausa en Europa.

La próxima noche, España retrasará sus relojes una hora, lo que le permitirá pasar al horario de invierno. Por tanto, este cambio de hora se producirá antes que en 2025 (26 de octubre), 2024 (27 de octubre) y 2023 (29 de octubre). ¿Cómo explicar esto?

¿Cuál es el sentido del cambio de hora?

Pocas personas lo saben, pero el cambio de hora se introdujo por motivos económicos en muchos países de Europa. Ante el aumento de los precios del petróleo tras la crisis petrolera de 1973-1974 y las dificultades en el suministro de energía, los gobiernos buscaban diferentes formas de reducir el consumo de energía. El objetivo era, en particular, limitar el uso de iluminación artificial por la noche, haciendo que las horas de actividad coincidieran más estrechamente con la luz natural.

Pasaremos la próxima noche en horario de invierno, un día antes que el año anterior, ¿cómo podemos explicar esta diferencia?

Sin embargo, esta medida no era nueva en el caso de Francia, que ya había introducido el horario de verano en 1916, durante la Primera Guerra Mundial, para reducir el consumo de carbón. Este sistema fue abandonado en 1945 antes de ser restablecido por decreto del 19 de septiembre de 1975 y aplicado a partir del 28 de marzo de 1976.

Presentado inicialmente como temporal, el cambio horario finalmente se mantuvo debido al ahorro energético esperado. En 1986, el gobierno estimó que esta medida ahorraría 1.350 millones de kWh al año. Luego, varios países europeos lo adoptaron sucesivamente, antes de que la Unión Europea armonizara las fechas de cambio de hora para facilitar el comercio y el transporte entre los países miembros.

No obstante, su supresión es hoy objeto de debate. En 2018, una consulta pública organizada por la Comisión Europea, que recabó 4,6 millones de respuestas, reveló, por ejemplo, que el 84 % de los encuestados se mostraba a favor de poner fin al cambio de hora. Así pues, el Parlamento Europeo votó a favor de su supresión, con una aplicación prevista inicialmente para 2021.

Sin embargo, posteriormente este proyecto quedó bloqueado en el Consejo de la Unión Europea, y los Estados miembros no pudieron llegar a un acuerdo sobre la elección del plazo de conservación. Así, la eliminación del cambio horario sigue pendiente a día de hoy, a la espera de una decisión conjunta de los países europeos.

¿Por qué este cambio de hora se produce antes este año?

Es habitual que el cambio al horario de invierno se produzca a finales de octubre. Sin embargo, esto está sucediendo incluso antes que en años anteriores. Después de un cambio de hora del 29 de octubre de 2023, luego el 27 de octubre de 2024 y finalmente el 26 de octubre de 2025, cambiaremos la hora el 25 de octubre de este año.

La explicación es, en última instancia, sencilla. Desde la armonización del cambio horario a escala europea, se decidió que la transición al horario de invierno se produciría el último domingo de octubre. Así, la fecha de cambio de hora puede caer entre el 25 y el 31 del mes, dependiendo del calendario.

Dado que este año el 31 de octubre cae en sábado, el último domingo del mes es lógicamente el domingo 25 de octubre, lo que explica por qué el cambio al horario de invierno se producirá tan “temprano” en 2026. El cambio al horario de invierno el 25 de octubre ya se produjo en 2015, luego en 2020 y se repetirá en esta fecha en 2037.

Esto será a finales del próximo año, ya que el último domingo de octubre de 2027 estará fechado como 31 de octubre. Así podrás disfrutar de una hora extra de sueño la noche siguiente, ya que los relojes se retrasan una hora a las 3 de la madrugada. Las mañanas siguientes serán más luminosas y la noche llegará más rápidamente al final del día.