El sorprendente motivo por el que las olas en Nazaré (Portugal) superan a veces los 30 metros

Nazaré (Portugal) es un punto de encuentro para los amantes de las olas grandes, y cuando se pronostican olas gigantes (normalmente en otoño e invierno), este pueblo portugués atrae a multitudes que se reúnen emocionadas para ver un espectáculo que combina el coraje humano –sólo al alcance de unos pocos elegidos– y la naturaleza deslumbrante y aterradora de las olas gigantes, como las que rompen en este lugar privilegiado del mundo.

Surfeando entre olas de 30 metros

Cada año, los mejores surfistas del mundo llegan a Praia do Norte para desafiar los límites del surf y arriesgar sus vidas para atrapar una de las olas épicas que rompen cada año en Nazaré. El 29 de octubre de 2020, el alemán Sebastian Steudtner surfeó una ola de 26,21 metros, la más grande jamás registrada, o al menos eso afirman la Liga Mundial de Surf y el Libro Guinness de los Récords.

Ahora, una ola surfeada por el brasileño Rodrigo Koxa aspira a romper ese récord y reabrir el debate sobre cuál es la ola más grande jamás surfeada. El 19 de diciembre, Koxa surfeó una ola en Nazaré que podría haber alcanzado los 29,15 metros de altura.

Esta medición fue realizada por Paulo Vinícius, surfista y diseñador gráfico brasileño, quien, utilizando sus técnicas de medición y basándose en una fotografía del fotógrafo portugués Matias Hammer, estima que la ola de Koxa tenía aproximadamente 29,15 metros de altura, con un margen de error del 5%.

¿Qué factores explican las olas gigantes de Nazaré?

La turbulencia de las borrascas estimula la superficie del océano, dando lugar a grandes olas que se propagan y recorren largas distancias, aumentando de tamaño a medida que el mar se vuelve menos profundo. De esta forma, se forman grandes olas —en Nazaré pueden alcanzar los 30 metros de altura— que están a punto de impactar la costa.

Sin embargo, hay otros aspectos morfológicos que hacen de Nazaré un lugar único. Por ejemplo, su cañón. Este relieve submarino (cañón) se extiende 210 km al oeste de la costa portuguesa, con una batimetría (profundidad) de 4300 metros.

Normalmente, las olas disminuyen al acercarse a la costa porque el fondo marino las empuja contra el oleaje. Pero cuando el fondo marino es más ancho, se añade energía adicional a las olas, y el agua crece varios metros para llenar ese espacio. A continuación, se explican las características geográficas, geológicas y oceanográficas que hacen de Nazaré un lugar único y la razón de sus olas gigantes.

El oleaje se acerca a dos fondos marinos completamente distintos. Al norte, una playa normal; al sur, el cañón. La ola que se aproxima desde la playa pierde velocidad y aumenta de altura, pero la que se propaga sobre el cañón mantiene su velocidad casi hasta llegar a la playa, superando a la ola que se aproxima desde la playa y que sigue la pendiente normal de la plataforma.

Esta ola, acercándose por el cañón, asciende por la ladera norte, remontando en remolinos hacia Praia do Norte. Cuando la ola que ascendió por el escalón del cañón se encuentra con la ola que se propagó por la plataforma y sus amplitudes se combinan, ¡se forma la ola gigante de Nazaré! Además del cañón, hay un pequeño canal que expulsa el agua de la costa, lo que aumenta la ya impresionante altura de las olas.

Referencia de la noticia:

¿Es la ola de Rodrigo Koxa en Nazaré la más grande surfeada en la historia del surf? 3N. Guillermo F. Lascoiti. 24 de diciembre de 2025.