El proyecto europeo para salvar al desmán ibérico, uno de los mamíferos más raros de España
Tiene una pequeña trompa, vive oculto en los ríos de montaña y es uno de los mamíferos más difíciles de observar en España. Ahora, Europa quiere evitar que desaparezca con un ambicioso proyecto de conservación dotado con 17,6 millones de euros.
Pequeño, esquivo y prácticamente invisible para la mayoría de los ciudadanos, el desmán ibérico es uno de los mamíferos más singulares de la fauna española. Este animal, que habita en ríos y arroyos de montaña, se enfrenta a un futuro incierto debido a la degradación de su hábitat, la alteración de los cursos fluviales y el cambio climático. Ahora, un nuevo proyecto europeo, dotado con 17,6 millones de euros, pretende contribuir a su recuperación y garantizar su supervivencia.
La Comisión Europea ha anunciado la selección de 135 nuevos proyectos medioambientales y climáticos que recibirán más de 390 millones de euros de financiación comunitaria a través del programa LIFE. Entre ellos destaca LIFE SAVE Desman, una iniciativa española centrada en proteger a una especie tan desconocida como vulnerable.
¿Qué es el desmán ibérico y por qué está amenazado?
El desmán ibérico (Galemys pyrenaicus), también conocido como desmán de los Pirineos, es un pequeño mamífero semiacuático que pertenece a la familia de los tálpidos, la misma que los topos.
Su aspecto resulta especialmente llamativo. Posee un hocico alargado y flexible, semejante a una pequeña trompa, que utiliza para localizar alimento bajo el agua. También presenta patas posteriores adaptadas a la natación y una larga cola que le ayuda a desplazarse por las corrientes.
Continuamos con los trabajos de campo para la detección de desmán ibérico (Galemys pyrenaicus) mediante la prospección de los cauces y la localización de excrementos y otros indicios de presencia. https://t.co/ymANxeKLTs
— AAPNA (@aaffaragon) September 6, 2026
Una de sus principales particularidades es que depende de ecosistemas fluviales bien conservados, con aguas frescas, oxigenadas y abundantes invertebrados acuáticos, que constituyen la base de su alimentación. En España, su distribución está asociada principalmente a sistemas montañosos del norte y noroeste peninsular, aunque sus poblaciones han experimentado un importante retroceso.
La fragmentación de los ríos, la construcción de infraestructuras hidráulicas, la contaminación y la reducción de caudales amenazan su supervivencia. A estos problemas se suma el calentamiento global, que puede modificar las condiciones de los cursos de agua donde vive.
17,6 millones de euros para proteger la especie
La Comisión Europea ha incluido el proyecto español LIFE SAVE Desman entre las iniciativas seleccionadas para conservar la naturaleza y la biodiversidad. Con un presupuesto total de 17,6 millones de euros, se trata de una de las actuaciones destacadas en la nueva convocatoria del programa LIFE.
Su finalidad es contribuir a la conservación del desmán ibérico, una especie cuya supervivencia depende estrechamente del estado ecológico de los ríos. La recuperación de sus poblaciones exige actuar sobre las amenazas que afectan a estos ecosistemas, especialmente la pérdida de conectividad fluvial y la degradación de los hábitats.
Además, proteger al desmán puede favorecer indirectamente a otras especies que comparten su entorno, ya que su conservación está vinculada al mantenimiento de ríos saludables.
Más de 390 millones para proteger el medioambiente
La iniciativa española forma parte de una inversión europea mucho más amplia. La Comisión ha aprobado financiación para 135 proyectos repartidos por distintos países, con una inversión global prevista de 579 millones de euros. De ellos, 29 estarán destinados específicamente a la naturaleza y la biodiversidad, con un presupuesto conjunto superior a 223 millones de euros, de los cuales más de 151 millones procederán de fondos comunitarios.
Entre las especies beneficiadas figuran también la foca anillada del lago Saimaa, en Finlandia, diversas aves acuáticas amenazadas y varias especies de buitres. Otros proyectos abordarán la prevención de inundaciones, la restauración de territorios afectados por incendios forestales y la transición hacia energías más limpias.
La recuperación del desmán ibérico representa así un nuevo esfuerzo para evitar la desaparición de una especie estrechamente ligada a la salud de los ríos españoles, cuya protección también constituye una inversión en la conservación de los ecosistemas de agua dulce.