¿Qué es la sequía? Definición, causas y consecuencias

La sequía aparece como consecuencia de un período prolongado de precipitaciones por debajo de lo habitual, cuya duración puede ser de una estación o de tramos temporales más largos. El resultado de esto es la imposibilidad de satisfacer las necesidades de agua de la población o del medio ambiente. Se trata de una situación transitoria, porque en el momento en que se cronifica se habla de “aridez”, que ya es una característica más propia del clima.

Las precipitaciones, por tanto, son cruciales para evaluar si estamos en una situación de sequía o no. Cuando existe un déficit duradero de lluvias o nieve se habla de sequía meteorológica, que se convierte en hidrológica cuando deriva en una ausencia de recursos necesarios para el abastecimiento. También existe la sequía agrícola cuando hay una humedad deficiente para el cultivo y la socio-económica, que ya se relaciona con el consumo humano y de la actividad económica. 

La definición y sus tipologías son fáciles de entender, el problema llega cuando tratamos de establecer su inicio y final. Para esto no hay unos criterios unificados. Hay concepciones distintas según el país, la región o incluso el consumidor de esa agua. En España, la AEMET utiliza el índice de precipitación estandarizado para identificar la sequía.