Pendle Hill, la colina de las ‘brujas’ de 1612: la ruta por uno de los juicios por brujería más trágicos de Inglaterra
En el norte de Inglaterra, Pendle Hill domina un paisaje de pueblos antiguos, páramos y leyendas oscuras. Allí, en 1612, doce personas fueron acusadas de brujería en un proceso que terminó con diez condenas a muerte tras una inesperada traición.
La silueta de Pendle Hill se alza sobre los campos y las pequeñas localidades del histórico condado de Lancashire, en el noroeste de Inglaterra. Sus laderas verdes, los caminos rurales que lo cruzan y la niebla que envuelve con frecuencia su cima componen una estampa de gran belleza. Un paisaje que también guarda una de las historias más conocidas y trágicas de la persecución por brujería en Inglaterra: los juicios de 1612.
Más de cuatro siglos después, la colina y los pueblos de sus alrededores siguen atrayendo a viajeros interesados en la historia y las leyendas sobrenaturales, además del senderismo. La visita a la región permite recorrer los escenarios asociados a las personas acusadas y descubrir cómo un episodio de intolerancia terminó convirtiéndose en parte de la identidad de la comarca.
Doce personas acusadas de brujería
La historia comenzó en marzo de 1612, durante el reinado de Jacobo I de Inglaterra. El miedo a la brujería se extendía por el país, alimentado por las supersticiones del monarca y una legislación que castigaba estas prácticas con la muerte.
En Lancashire, dos familias enfrentadas, encabezadas por las ancianas Elizabeth Southerns —conocida como Demdike— y Anne Whittle —apodada Chattox—, competían por sobrevivir ofreciendo remedios y curaciones populares. La rivalidad entre ambas se convirtió en una cadena de acusaciones cuando Alizon Device, nieta de Demdike, fue señalada por la enfermedad repentina de un vendedor ambulante al que había pedido unas agujas.
El magistrado Roger Nowell investigó el incidente y comenzó a interrogar a las dos familias. Las acusaciones mutuas se multiplicaron y una reunión celebrada en Malkin Tower, supuestamente para ayudar a las personas detenidas, fue interpretada como una conspiración de brujas. Varios asistentes a la misma acabaron arrestados. También fue acusada Alice Nutter, una viuda relativamente acomodada cuya implicación demuestra que el proceso no afectó exclusivamente a quienes vivían en la pobreza.
La traición de la pequeña Jennet Device
El juicio tuvo lugar en agosto de 1612 en el castillo de Lancaster. Una de las pruebas más relevantes fue el testimonio de Jennet Device, una hermana de Alizon de nueve años, que acusó a su propia madre, a sus hermanos y a otros familiares de practicar la brujería.
El proceso terminó con diez personas condenadas a muerte que fueron colgadas en Lancaster el 20 de agosto de 1612. Entre ellas estaban Chattox y varios miembros de la familia Device. Demdike murió en prisión antes de llegar a ser juzgada.
El caso de las brujas de Pendle se convirtió así en uno de los episodios más conocidos de la persecución por brujería en Inglaterra. Hoy en día, aquel trágico evento se ha convertido en un reclamo turístico y miles de personas visitan la colina durante la noche de Halloween, para recordar a las víctimas de la injusticia y la superstición del siglo XVII.
Una ruta entre pueblos, páramos y leyendas
Visitar Pendle Hill permite acercarse a esta historia sin renunciar a disfrutar de uno de los paisajes más característicos del condado. La zona combina senderos rurales, pequeños núcleos históricos y vistas panorámicas de las colinas de los Peninos, una formación montañosa situada entre el sur de Escocia y el norte de Inglaterra. La cima alcanza unos 557 metros de altitud y es uno de los grandes referentes naturales de Lancashire.
Una de las opciones para explorar el territorio es la ruta Walking with Witches (caminando con brujas), un recorrido circular que pasa por lugares vinculados a la memoria de las acusadas. El itinerario tiene variantes, por lo que conviene consultar el trazado antes de comenzar. Entre sus puntos de interés figuran Barley, Roughlee —donde se recuerda especialmente a Alice Nutter— y Newchurch, localidades donde la historia de las llamadas brujas de Pendle continúa presente en el patrimonio y la tradición local.
El recorrido también permite acercarse a la iglesia de St Mary, en Newchurch, y descubrir las historias populares que se han ido acumulando alrededor de estos pueblos. Algunas forman parte del folclore local; otras están relacionadas con los acontecimientos documentados de 1612. Distinguir entre ambas es fundamental para comprender la historia sin convertir a las víctimas en simples personajes de una leyenda.
Para entender el desenlace del proceso hay que desplazarse hasta Lancaster, el lugar de celebración de los juicios. El castillo fue el lugar de reclusión de los acusados y sigue siendo una parada esencial para quienes quieren profundizar en el episodio.
Referencias de la noticia
Historic England. (2026). Witchcraft and Witch Trials in England.
Wakeman, G. (2026). «Hay una presencia inquietante en Pendle Hill»: Sigue los pasos de las brujas más famosas de Inglaterra acusadas de brujería.