Miras la hora en el aeropuerto de Ámsterdam y descubres a un ‘operario’ que la pinta a mano minuto a minuto

Ámsterdam recibe cada año a viajeros que llegan a Países Bajos por motivos muy distintos, desde conocer sus canales hasta visitar sus museos o recorrer sus barrios. Sin embargo, antes de abandonar el aeropuerto de Schiphol, hay un elemento que puede llamar la atención de quienes pasan por sus instalaciones. No se trata de una tienda, una exposición convencional ni una pantalla con información sobre los vuelos, sino de una pieza que plantea una forma diferente de representar algo tan cotidiano como consultar la hora.

A primera vista, todo parece indicar que un trabajador permanece dentro de un reloj realizando una tarea que nunca termina. Sus movimientos se repiten mientras los minutos avanzan y los pasajeros siguen su camino por la terminal. La escena tiene apariencia de realidad, pero esconde una propuesta artística cuya explicación resulta bastante distinta de lo que muestra a simple vista. Su autor quiso dar otro significado a un objeto presente en prácticamente cualquier aeropuerto.

Dos agujas, un pintor y doce horas de grabación

Quienes atraviesan la terminal 2 del aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol pueden encontrarse con una escena poco habitual. Suspendido del techo aparece un reloj de más de tres metros de altura cuyo interior deja ver a un hombre vestido con un mono azul. En lugar de encontrar un mecanismo convencional, el viajero descubre a una persona que dibuja las agujas sobre la esfera conforme avanza el minutero.

La instalación lleva por nombre «Real Time» y es obra del diseñador neerlandés Maarten Baas, nacido en Arnsberg en 1978. Su presentación tuvo lugar en 2016 y desde entonces ofrece una representación del tiempo distinta a la de los relojes habituales. La figura parece trabajar dentro de la estructura, aunque detrás de esa imagen hay una grabación proyectada sobre una pantalla.

El recurso técnico permite reproducir una jornada de doce horas sin que exista un operario real dentro del reloj. Un actor interpreta al pintor y realiza los trazos necesarios para actualizar la posición de las manecillas. Cada minuto exige borrar el dibujo anterior y volver a representar la hora correspondiente. El resultado reproduce una tarea manual que parece ejecutarse en directo ante los pasajeros.

Maarten Baas y el significado del reloj de Schiphol

La idea de Maarten Baas parte de una imagen cotidiana en las instalaciones aeroportuarias: los empleados que se encargan de las tareas de limpieza y mantenimiento, habitualmente vestidos con uniformes azules. El artista tomó como referencia a estos trabajadores para construir un personaje anónimo que permanece ocupado dentro de una esfera de grandes dimensiones.

La estructura tiene forma de caja y permanece suspendida del techo de la terminal 2. En su parte posterior incorpora una escalera y una pequeña puerta simulada. Ambos elementos forman parte del relato visual ideado por Baas: permiten imaginar que el trabajador accede al interior para encargarse de dibujar las agujas. Así, la instalación presenta una explicación ficticia de su funcionamiento sin mostrar directamente el sistema de proyección.

El personaje carece de una identidad propia y representa a los empleados que realizan labores diarias en el aeropuerto. Su actividad está ligada al paso de los minutos, pero también introduce una referencia al trabajo repetitivo. Mientras los pasajeros consultan la hora antes de embarcar o desplazarse por Schiphol, el pintor continúa con su tarea en el interior de la pantalla.

Los colores de «Real Time» y su relación con el arte neerlandés

La elección cromática de la instalación tampoco responde únicamente a una cuestión estética. El rojo, el amarillo y el azul remiten a dos figuras fundamentales de la cultura artística de Países Bajos durante el siglo XX: Piet Mondrian y Gerrit Rietveld. Ambos nombres están vinculados a una corriente artística que otorgó un papel destacado a las formas geométricas y los colores primarios.

Mondrian trasladó esos principios a sus composiciones pictóricas, mientras que Rietveld los aplicó al diseño y la arquitectura. Maarten Baas recupera esa referencia mediante los colores presentes en su reloj, integrando una alusión artística en un espacio de tránsito internacional.

La obra supera así la función habitual de un reloj situado en una terminal aeroportuaria. Su tamaño, la presencia del personaje y la reproducción continua de una película de doce horas convierten la consulta de la hora en toda una experiencia visual. Lo que inicialmente parece un trabajador pintando las agujas en directo es, en realidad, una producción audiovisual que reproduce minuto a minuto el movimiento del tiempo.