"Identificamos ondas en el cielo": el satélite de la NASA que fotografió el huracán Simon reveló un fenómeno increible
El satélite de la NASA captó unas misteriosas ondas atmosféricas asociadas al huracán Simon frente a las costas de México. Un fenómeno que revela cómo los ciclones pueden alterar las capas altas de la atmósfera.
El huracán Simon no solo dejó imágenes espectaculares como la que tenemos justo encima de estas líneas sino que mientras este ciclón avanzaba con vientos devastadores y lluvias torrenciales, dos satélites captaron algo mucho menos habitual "unas ondas que se extendían por las capas altas de la atmósfera a cientos de kilómetros de donde estaba su centro".
No eran unas nubes corrientes, sino ondas de gravedad atmosféricas, un fenómeno que permite observar cómo una tormenta tropical puede alterar el aire a gran altitud.
Dos satélites captaron la huella del huracán Simon
La NASA publicó el 14 de octubre de 2026 las imágenes de Simon obtenidas por los instrumentos VIIRS, instalados en los satélites Suomi NPP y NOAA - 21.
La primera imagen, captada el 11 de ese mismo mes por el satélite Suomi NPP y muestra el ojo del huracán frente a la costa occidental de México. En ese momento Simon se encontraba a unos 50 kilómetros del litoral, entre Manzanillo y Puerto Vallarta con vientos que rondaban los 210 kilómetros por hora.
Aunque la imagen más llamativa llegó desde otro satélite, concretamente el aparato VIIRS de NOAA - 21, registró una serie de ondulaciones que se extendían desde el entorno del huracán hacia la atmósfera superior.
Estas formas recuerdan a las ondas que aparecen en la superficie de un estanque cuando cae un piedra para ser ilustrativos aunque es este caso, el origen no está obviamente en el agua, sino en la energía que la tormenta trasmite hacia las capas altas del aire.
¿Qué son las ondas de gravedad atmosféricas?
Las ondas de gravedad atmosféricas son perturbaciones que se producen cuando una masa de aire es desplazada de su posición de equilibrio y la gravedad trata de devolverla a ella.
El aire oscila y transmite esa perturbación a las zonas próximas, generando ondas que pueden propagarse verticalmente y en sentido horizontal.
Pero, este fenómeno no debe confundirse con las ondas gravitacionales porque aunque sus nombres se parecen, son fenómenos físicos diferentes.
En el caso de Simon, el motor fue la enorme actividad convectiva del ciclón y sus potentes corrientes ascendentes que impulsaron el aire hacia las capas superiores y desencadenaron las ondulaciones observadas por el satélite.
Un calor que impulsa las ondas hacia el espacio
El calor que desprendió el huracán es la base para entender la formación de estas ondas. El aire cálido y húmedo asciende con fuerza y forma enormes nubes cumulonimbus, capaces de alcanzar grandes alturas. A medida que el vapor de agua se condensa y forma gotas de agua y cristales de hielo, libera calor latente, una energía que alimenta las corrientes ascendentes y refuerza la actividad de la tormenta.
Al alcanzar esas alturas, las perturbaciones generadas por ese movimiento del aire pueden propagarse hacia la estratosfera y la mesosfera. Ahí se extienden, alterando la dinámica de las capas altas de la atmósfera, transmitiendo energía desde las nubes de tormenta hasta regiones situadas a decenas de kilómetros de altitud.
Referencias de la noticia
Hoffmann, L., et al.. (2026). Satellite Observations of Stratospheric Gravity Waves Associated With the Intensification of Tropical Cyclones.
NASA. (2026). Why NASA Watches Airglow, the Colors of the (Upper Atmospheric) Wind.
NASA Earth Observatory. (2026). Gravity Waves From Super Typhoon Sinlaku.
Reuters. (2026). Hurricane Simon crawls along Mexico's Pacific coast, bringing floods and evacuations.