Yi qi, el dinosaurio que parecía un dragón alado
Se ha descubierto una nueva especie de dinosaurio con alas que ha sorprendido a los científicos. Ahora los expertos todavía no se ponen de acuerdo sobre la capacidad de volar del misterioso Yi qi.
En el vasto tapiz de la evolución, cada descubrimiento paleontológico es un hilo más que se teje en la trama de la vida en la Tierra. Los científicos han agregado un nuevo y sorprendente capítulo a esta historia con el hallazgo del dinosaurio Yi qi, un pequeño y peculiar espécimen que desafía nuestras concepciones sobre la evolución del vuelo.
El misterio alado del dinosaurio Yi qi
Conocido como "ala extraña" en mandarín, Yi qi ha cautivado la imaginación de los paleontólogos desde su descubrimiento en la provincia de Hebei, China. Este diminuto dinosaurio, que vivió hace unos 160 millones de años, presenta una combinación única de características.
Yi qi is a dinosaur that evolved flight seperately from birds (& is unrelated to pterosaurs), with both feathers & bat-like wings.
Extinct Animals (@Extinct_AnimaIs) November 15, 2021
(Credit Emily Willoughby) pic.twitter.com/nyUifHwH6j
La morfología del ala de la especie es tan peculiar que algunos investigadores inicialmente descartaron la posibilidad de que este dinosaurio pudiera volar. Las plumas que se encontraron junto al esqueleto eran demasiado estrechas y filamentosas para proporcionar sustento aerodinámico, según un estudio publicado en la prestigiosa revista Nature.
Sin embargo, la presencia de un hueso largo y curvo que se extiende desde las muñecas de Yi qi plantea nuevas preguntas. Este hueso, nunca observado en otro dinosaurio, se asemeja a la estructura utilizada por los murciélagos y las ardillas voladoras para sostener sus membranas alares.
Una asombrosa ventana al pasado
Los expertos discrepan en sus opiniones. Algunos sugieren que Yi qi era capaz de realizar vuelos cortos, mientras que otros cuestionan si su anatomía era compatible con el vuelo activo. El profesor Xing Xu, de la Academia China de Ciencias, líder de la investigación, admite que no pueden determinar con certeza el modo exacto de vuelo de este dinosaurio, pero destaca la singularidad de sus alas en el contexto de la transición de los dinosaurios a las aves.
El debate sobre sus capacidades de vuelo se intensifica con la publicación de un ensayo crítico por parte del profesor Kevin Padian, de la Universidad de California en Berkeley. Padian cuestiona la viabilidad de que este dinosaurio pudiera volar, señalando discrepancias en la morfología de su esqueleto que sugieren dificultades para mantener el equilibrio durante el vuelo.
No, it is not a weird bird-dragon, or a gargoyle but the Scansoriopterygid dinosaur Yi qi
— Gabriel N. U. (@SerpenIllus) July 8, 2023
These are some quick studies of this wonderful theropod that lived during the Late Jurassic in Asia pic.twitter.com/Kk3YeVVO2A
Independientemente de su capacidad de vuelo, el descubrimiento de Yi qi ofrece una fascinante ventana al pasado, revelando la complejidad y diversidad de la evolución de las aves. Este pequeño dinosaurio, perteneciente al enigmático grupo de los scansoriopterígidos, despierta nuestro asombro y nos recuerda la infinita variedad de formas de vida que han poblado nuestro planeta a lo largo de los eones.
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Referencia de la noticia:
Xing Xudoi et al. A bizarre Jurassic maniraptoran theropod with preserved evidence of membranous wings. Nature (2015)