Los expertos advierten de los riesgos de la invasión de “pelusas voladoras” en varias ciudades chinas, aquí el vídeo

Cada primavera, varias ciudades chinas viven un fenómeno tan sorprendente como problemático: calles cubiertas por pelusas de álamo que parecen nieve. Estos son los riesgos para la salud y la seguridad relacionados con estas fibras vegetales aparentemente inofensivas.

En varias e importantes ciudades de China, entre ellas su capital, Pekín, la llegada de la primavera viene acompañada de un fenómeno natural que, a simple vista, parece sacado de una postal invernal.

Calles, parques y avenidas quedan cubiertas por una capa blanca similar a la nieve. Sin embargo, lo que cae del cielo no son copos de hielo, sino pelusas “voladoras” procedentes de los álamos hembra, árboles ampliamente plantados en zonas urbanas del país (solo en Pekín hay dos millones de ejemplares).

Estas diminutas fibras, conocidas popularmente como “nieve de primavera”, se desprenden en grandes cantidades durante unas pocas semanas al año, y son impulsadas por el viento que las acumula en esquinas, aceras y vehículos, con un resultado visual impactante.

Riesgo importante para personas alérgicas y asmáticas

El origen del fenómeno se encuentra en la biología de los álamos. Los ejemplares hembra producen semillas rodeadas de una especie de algodón ligero que facilita su dispersión. En ciudades donde estos árboles fueron plantados masivamente por su rápido crecimiento y capacidad de adaptación, la acumulación de estas pelusas puede llegar a ser un verdadero problema.

Lo que parece ser un acto para divertirse puede provocar una tragedia, y es que varios adolescentes en Rusia han difundido videos en los que se les observa encendiendo pelusas de álamo sin pensar en las consecuencias.#NoticasRNN

Detalles en https://t.co/RuPPWmBGDJ pic.twitter.com/dvYNf8tUBQ

— Noticias RNN (@NoticiasRNN) June 20, 2021

Aunque no son tóxicas ni peligrosas por sí mismas, las pelusas de álamo sí pueden tener efectos negativos en la salud, especialmente en personas quejadas de alergias respiratorias, asma u otras patologías respiratorias.

Y es que estas fibras pueden actuar como portadoras de polvo, polen y otros alérgenos, agravando los síntomas y aumentando las consultas médicas durante esta época del año.

Un problema de seguridad pública

Otro de los principales riesgos de estas pelusas es su alta inflamabilidad. En condiciones de sequedad en el ambiente, las pelusas pueden prenderse con facilidad, lo que ha llevado a las autoridades locales a emitir advertencias y reforzar las medidas de prevención de incendios.

De hecho, en algunos casos se han reportado pequeños fuegos provocados por colillas mal apagadas o chispas en zonas donde la acumulación de este material biológico era especialmente densa.

Para mitigar el problema, los servicios municipales de las ciudades afectadas llevan a cabo labores intensivas de limpieza, utilizando agua a presión para eliminar las pelusas de las calles antes de que se acumulen en exceso.

Además, en los últimos años se ha optado por sustituir progresivamente los álamos hembra por ejemplares macho, que no producen este tipo de fibras. Mientras, esta falsa nieve primaveral es un símbolo efímero de la convivencia entre la naturaleza y el urbanismo.