Los patrones de precipitación de La Niña

La Niña, fenómeno opuesto a El Niño, altera los patrones de la precipitación sobre las cuencas del Pacífico y del Océano Índico. La Niña se desarrolla cuando los vientos alisios, más  fuertes de lo normal, empujan las aguas superficiales cálidas del Pacífico ecuatorial oeste. Puesto que las aguas frías se elevan, para sustituir el agua caliente, La Niña deja al Océano Pacífico este y central mucho más fresco que lo normal, mientras que el Pacífico occidental es mucho más calido que lo normal. Estas anomalías en las temperaturas superficiales del agua del mar se reflejan en patrones de precipitación, con temperaturas más cálidas de lo normal dando como resultado zonas con precipitación realzada. En general, La Niña trae lluvias inusualmente intensas en el Pacífico oeste, Indonesia, partes de Asia suroriental y norte de Australia.

Esta imagen muestra el patrón inusual de la precipitación asociado a La Niña. La imagen fue tomada del Análisis de Precipitación  Multi-satélite producido en el Centro del Vuelo Espacial de Goddard de la NASA, usando las medidas de la precipitación recogidas entre el 17 de diciembre de 2007 y el 18 de enero de 2008. La imagen muestra  las anomalías de la precipitación, o desviaciones de la precipitación media observadas durante el mismo período a partir de 1998 a 2007. Las regiones que recibieron más lluvia que el promedio están en azules y verdes. Las zonas con precipitación en la media están blanco, y las zonas con precipitación por debajo de la media están amarillas, anaranjadas y rojas.

El patrón de precipitación revelado por esta imagen es típico de La Niña. Un patrón de “herradura” clásico de  precipitación sobre la media cubre partes del Pacífico oeste,  Indonesia y Asia suroriental meridional y  el norte de Australia. Un área en forma de herradura más pequeña de precipitación debajo de lo normal se observa en la región donde estaban más frescas las temperaturas del océano que el promedio.

Sobrepuesta  al patrón de La Niña  está la más reciente Madden- Julian Oscillation (MJO). La MJO es un área amplia de tormentas que se mueven lentamente hacia el este desde el Océano Índico al Océano Pacífico durante 30-60 días. En esta imagen, las tormentas asociadas a la oscilación Madden-Julian más reciente estaban en  proceso de desplazamiento desde Asia suroriental e Indonesia al Pacífico occidental. Puesto que el racimo de tormentas tenía a la izquierda justamente la península de Malasia, el área era inusualmente seca. En una La Niña media, la península también estaría más húmeda de lo normal. La oscilación Madden-Julian también contribuyó a realzar la  precipitación al norte y noreste de Australia. Las lluvias inusualmente intensas mostradas en esta imagen causaron inundaciones intensas en el norte de Australia.

El análisis de la precipitación  Multi-satélite  usada  en esta imagen se basa en los datos recogidos por el satélite, TRMM  de la misión de la medida de precipitación. TRMM fue lanzado con la misión primaria de medida de la precipitación desde el espacio. Puede también ser utilizado para calibrar estimaciones de precipitación de otras fuentes.  TRMM es una misión conjunta entre NASA y la Agencia Japonesa del Espacio, JAXA.

Lectura adicional

•La Niña, a fact sheet available from NASA’s Earth Observatory.

La imagen fue producida por Hal Pierce (SSAI/NASA GSFC) y textos por Steve Lang y Holli Riebeek (SSAI/NASA GSFC).

Créditos de la NASA.

http://earthobservatory.nasa.gov/