OCO: un nuevo satélite medioambiental

El satélite "olisqueador" de CO2 (OCO) ha llegado ya a la base de la fuerza aérea de Vandenverg en California procedente de su fabricante Orbital Sciences Corp. in Dulles y se lanzará al espacio en Enero de 2009 mediante un cohete Taurus de Orbital Sciences.

Describirá una órbita casi-polar a 438 millas de altitud con un período de revisita de 16 días durante 2 años.

OCO transporta a bordo nuevos espectrómetros calibrados para medir la cantidad de luz solar reflejada que es absorbida por el dióxido de carbono y el oxígeno molecular, permitiendo así realizar medidas globales precisas del dióxido de carbono en la atmósfera de la Tierra.

El ciclo del carbono es fundamental para entender los procesos atmosféricos y climáticos. Fuente: NASA

Después del lanzamiento en 2009, la misión de OCO recogerá medidas globales exactas del dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera de la Tierra.

Los científicos analizarán los datos de OCO para mejorar nuestra comprensión de los procesos naturales y de las actividades humanas que regulan la abundancia y la distribución de este  importante gas efecto invernadero. Esta comprensión mejorada permitirá pronósticos más fiables de los cambios futuros en la abundancia y la distribución del CO2 en la atmósfera y el efecto que estos cambios pueden tener en el  clima.

El Laboratorio de Propulsión a Chorro, JPL, llevará el esfuerzo del OCO.

Más información sobre OCO (observatorio orbital del carbono) en:

http://oco.jpl.nasa.gov