Explican la presencia de lagos y tormentas en Titán

FUENTE: www.reforma.com

Por primera vez, el Instituto de Tecnología de California (Caltech) revela algunos de los secretos escondidos en la densa atmósfera y superficie de la luna más grande de Saturno, Titán. A través de un modelo de computadora se explica el por qué los extraños lagos de metano en esta luna se agrupan alrededor de los polos y de que hay más lagos en el hemisferios norte que en el sur.

Tapio Schneider, profesor de Ingeniería y Ciencia del Medio Ambiente, trabajó con estudiantes de Caltech para explicar, a través de simulaciones, que el metano forma lagos alrededor de los polos porque la luz solar evapora el metano de la superficie y al ser más tenue en los polos se hace líquido.

La respuesta a la ubicación de la mayoría de los lagos en el hemisferio norte se debe a que el verano es más largo en esa parte que en el hemisferio sur y como es en esta estación que tiene lugar la temporada de lluvias hay más posibilidad de formar lago en el norte. De hecho en el hemisferio sur las lluvias de metano son más torrenciales, pero no alcanzan a formar tantos lagos.

Otra incógnita revelada es la del por qué se forman nubes en el hemisferio sur únicamente en las zonas medias o altas del planeta. Con el nuevo modelo se pudieron producir tormentas intensas que pudieran explicar los canales que se observan en la superficie, esto demostró que en bajas altitudes cuando llueve la lluvia se "riega", no se queda estable y por eso no se forman nubes en esas zonas.

En este modelo tridimensional de la luna de Saturno se han probado condiciones del lugar durante 135 años (casi 3 mil años terrestres) y se pueden pronosticar situaciones atmosféricas y el equipo de trabajo del estudio ya advirtió que en 15 años se aumentará el índice de lagos de metano y en dos la cantidad de nubes que se forman alrededor del polo norte.