¿Cúal es el lugar más seco de la Tierra?

RAMDry Valleys vs Desierto de Atacama

¿cúal Es El Lugar Más Seco De La Tierra?
Dry Valleys, los Valles Secos, de la Antártida están libres de lluvias desde hace 2 millones de años, según los expertos, mientras que el desierto de Atacama en Chile se recogen lluvias de muy tarde en tarde. ¿Quién gana?Primer candidato: Dry ValleysFigura 1. La Antártida y la ubicación de los Valles SecosLa razón por la que se dan esas condiciones en los Valles Secos son los vientos catabáticos  que soplan a 200 mph  y evaporan toda la humedad. Los Valles Secos son extraños: a excepción de algunas rocas escarpadas son las únicas de la parte continental de Antártida desprovista del hielo.Localizados en las montañas Trans-Antártica, corresponden a un área de montaña donde es más importante la evaporación (o algo, sublimación) que las nevadas, así todo el hielo desaparece, dejando la tierra estéril y seca. 
¿cúal Es El Lugar Más Seco De La Tierra?
Figura 2.  Detalles de los Valles Secos en la Antártida.


Los Valles Secos son así que nombrado debido a su extrema baja humedad y su carencia de la cubierta de la nieve o del hielo. Son también secos porque, en esta localización, las montañas son lo suficientemente altas de modo que bloquean el hielo que fluye desde  y hacia el mar de la cubierta de hielo antártica. Con sus 4800 kilómetros cuadrados, los valles constituyen alrededor del 0.03% del continente, y forman la región sin hielo más grande de Antártida.

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Figura 3. Imagen desde satélite de los Valles Secos de la Antártida.

http://www.gdargaud.net/Antarctica/DryValleys.html


Segundo candidato: Desierto de Atacama

Los registros modernos de precipitación nos cuantifican de forma contundente los lugares más secos del planeta por la cantidad de precipitación media registrada anualmente. Pero los registros directos son demasiado cortos si lo comparamos con periodos de miles de años de los valles antárticos.  En esta carrera de ausencia de lluvias y sequedad  tenemos la siguiente tabla:

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¿cúal Es El Lugar Más Seco De La Tierra?
 
Figura 4. Localización del desierto de Atacama en Chile.


El periodo sin lluvias  más registrado en la Tierra en la época moderna
Valor    173 meses (14.42 años)
Fecha    10/1903-1/1918
Lugar    Arica, Chile [18°29'S, 70°18'W, elevación: 65m]

Referencias

- Krause, P.F. and Flood, K.L., 1997: Weather and Climate Extremes, TEC-0099 (September, 1997), US Army Corps of Engineers Topographic Engineering Center, 7701 Telegraph Road, Alexandra VA 22315-3864, pp. 89, p. 42
- Schmidli, 1983: Weather Extremes, National Oceanic and Atmospheric Administration; Lane, F.W., 1986: The Violent Earth, Salem House, Topsfield Massachusetts, pp. 224, p. 122
- Brooks, Charles F., 1935: Why the Weather? Harcourt, Brace and Company, New York, pp. 295, p. 65
- Dennis, Jerry, 1992: It's Raining Frogs and Fishes (Four Seasons of Natural Phenomena and Oddities of the Sky), Harper Perennial, New York, pp. 323, p. 29-30

Esta entrada se publicó en Noticias en 16 Feb 2011 por Francisco Martín León