Imagen comparativa de la cobertura de hielo ártico del año 1979 (superior) y 2003 (inferior). Crédito NASA

Cambio de estación, cambio del hielo

La capa de hielo del Ártico perenne está decreciendo a una razón del 9 % por década. La primera imagen muestra la concentración de hielo marino mínimo para el año 1979 (imagen superior), y la segunda para el 2003 (imagen inferior). Los datos utilizados para crear las imágenes y animaciones fueron tomados por el sensor Defense Meteorological Satellite Program (DMSP) Special Sensor Microwave Imager (SSMI). Imagen y crédito: NASA

Figura de los incrementos de los periodos de deshielo en diferentes puntos del hemisferio norte de las regiones árticas. Fuente NASA

Las estaciones en los deshielos cada vez más largas

La longitud de la estación del deshielo inferida por los datos semanales de la temperatura terrestre se ha incrementado en 9, 12, 12 y 17 días por década en las áreas cubiertas por hielo marino, en Groenlandia, Eurasia (>60° lat) y América del Norte (>60° lat), respectivamente. Este hecho tendería a hacer el hielo más delgado, fino y menos extenso en verano. Imagen de la NASA, Crédito: NASA

Los cambios observados en las temperaturas del Ártico y la reducción de la capa de hielo pueden ser decisivos en los cambios del clima a nivel mundial. Esta conclusión es la que ha llegado los investigadores e la NASA al analizar los datos de amplias zonas tomados desde satélite.

El estudio del calentamiento del Ártico, que aparece publicado en la revista de la American Meteorological Society, Journal of Climate, el 1 de noviembre del 2003 muestran que, comparativamente a los años 80s, la mayoría del Ártico se ha calentado significativamente, con el mayor incremento de temperaturas en la zona de América del norte.

Mientras los océanos se calientan y la capa de hielo adelgaza, más energía solar puede ser absorbida por el agua creando un efecto de retroalimentación, para así fundir más hielo. Tales procesos cambiarán las temperaturas de las capas del mar, su salinidad, su circulación, la vida animal, etc.

La razón de calentamiento en el Ártico en los últimos 20 años ha sido 8 veces superior que la tasa en los últimos 100 años. La primavera llega antes y el otoño dura más.
Para más información, visitar:

http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/2003/1023esuice.html

y

http://www.earth.nasa.gov
Toda la información fue tomada de la NASA. En ella existe un reportaje mucho más amplio:

http://earthobservatory.nasa.gov/Newsroom/NasaNews/2003/2003102316085.html